法国和欧盟的慈善救济制度

法广中文网记者  马丁

每年11月的最后一个周末，是法国慈善机构在全国各地为穷人募捐食品的日子，募得的食品将在整个冬天以“食品包”或热餐的方式分发给所有生活贫困的人。这个慈善惯例在法国已经延续27年了。每年的这个时候，法国总有十万志愿者和义工参与募捐，以便给陷入生活困境的人带来社会的温暖和关爱。

今年11月的最后一个周末是26日和27日，差不多赶在月底；由于多数超市星期天歇业，因此募捐从25日星期五开始。25日这天，记者早早就看见慈善机构的义工在巴黎的各大超市里忙开了，他们有的在超市进门处摆开了募捐食品箱；有的向进门的顾客分发一份急需的食品清单，告诉人们哪些是急需的物品；有的则将募得的食品分类，装进纸箱。而进超市购物的顾客，大多数人在这种场合也都愿意奉献爱心，在自己的购物车或购物篮里多放一包意大利通心粉，或者一瓶果酱、一盒巧克力，或者一盒牛奶，到收银处付款后，把捐献的食品送到慈善机构人员的手里。
 
这项食品募捐活动是法国一年一度的大型慈善活动，由法国民间慈善机构“食品库”（Banques Alimentaires）负责组织。每年的这个时候，全法国各地（包括海外省马提尼克岛、瓜德罗普和留尼旺岛）共设有9000个募捐点，至少有10万义工自愿参加这项为期两天的爱心活动，他们来自各行各业，他们当中有民间团体的工作人员，有大学生和中学生，还有利用周末来参加慈善活动的企业职工。今年参与食品募捐的除了大型超市外，还有不少小商家和批发商也加入了这支庞大的慈善队伍。
 
这项活动还得到食品行业许多企业的支持，有的出人出力，有的提供车辆帮助运输，有的举办各种别开生面的义卖活动。甚至艺术家们也来帮忙；就在募捐活动开始的前几天，大巴黎地区的70位艺术家同台举办了一个艺术品义卖拍卖会，他们创作的82件艺术品共拍得25000欧元，全部捐献给大巴黎地区慈善“食品库”。大巴黎地区慈善“食品库”是全国79个“食品库”之一，也是法国最大的慈善“食品库”，每年从大型超市募捐的食品达到25000吨，从食品工业厂家募捐的食品也达到20000吨。而有关部门预计，今年法国全国79个慈善“食品库”募捐得到的食品至少可向穷人提供2600万份快餐或热饭热菜。
 
其实，如果您细心观察的话，您会注意到，募捐食品来帮助生活处于困境的人，不止是在法国，在其他工业发达国家也有。慈善“食品库”几乎可以说是一个全欧性的现象。欧洲各国的慈善“食品库”是伴随着欧盟1987年创立“协助极贫者计划”（PEAD）而出现的民间机构。根据法国慈善“食品库”协会的章程，设立此种救济食品库的宗旨是“收集、管理和分发食品，帮助饥者获得最基本的食物；这项慈善活动主要依靠捐赠、分担、义务工作和赞助，并且建立在免费的原则上”。
 
在法国，从事慈善救济活动的机构除了遍布全国的慈善“食品库”外，还有“法国民间救援组织”（Secours populaire français）、“爱心餐厅”（Restos du cœur）以及一些宗教慈善机构和法国红十字会等。这些机构每年募捐得来的食品，通常分发给生活有困难的人士，包括孤寡老人、穷困的工人、无家可归的流浪人、无人照顾的残障人、抚养子女有困难的单身母亲，以及无钱吃饭的穷学生。
 
谈到欧盟的“协助极贫者计划”，最近还出现一段令慈善机构伤心的插曲。由于近年来全球性的经济金融危机，欧盟财政日渐短缺，实施了近25年的欧盟“协助极贫者计划”难以为继，前些时候差点就被取消，或者大幅削砍预算，将这项欧盟社会救济金的总额从目前的4800万欧元削减到1130万欧元。因为有六个欧盟成员国（包括德国和向来主张全盘自由经济的英国在内）反对继续维持这一耗资的计划。幸而负责农业和社会事务的欧盟农业专员西奥罗斯（Dacian Ciolos）拍案而起，竭力抵制，加上德国后来改变立场，终促使各方在经历几个月的磨嘴皮之后达成协议，才保住欧盟这个已实施了25年的社会救济计划，但也只是决定暂时延长到2013年而已。两年之后，欧盟这个救济穷人的慈善计划前景如何，能否继续维持下去，现在就难以预料了。
 
尽管如此，能保住这项计划，哪怕是暂时的，对欧洲各国的慈善机构来说，毕竟是不幸中的万幸，值得庆贺。11月14日，当欧盟总部传出“协助极贫者计划”得以暂时保留的消息时，法国各大慈善机构均欢欣鼓舞，对各国达成相关协议表示欢迎，尤其对德国晓大义而激流勇退改变立场予以赞扬。
 
法国最大慈善机构之一“爱心餐厅”的主席贝尔特（Olivier Berthe）当天表示：“这对欧洲是一个大好消息，让最贫困者松了一口气。” 贝尔特甚至认为，欧盟的这项决定“使欧洲避免了一场人道危机”。法国慈善“食品库”协会主席阿兰.瑟杰（Alain Seugé）、法国民间救援组织主席劳普雷特（Julien Lauprêtre）和法国红十字会会长皮亚（Didier Piard）都对欧盟保留协助贫困者社会政策感到满意。但他们也对欧盟这一社会救济计划的前景表示担心，希望两年后这项救济穷人的慈善制度还能够继续保留下来。
 
欧盟“协助极贫者计划”自设立以来，每年资金4800万欧元，是欧盟20多个成员国数百个慈善机构和“食品库”的主要经费来源。现在正是寒冬季节，圣诞节就要来临，年关将至，对缺衣少食的贫困人家来说，正是需要社会给予爱心和关怀的时候；而慈善“食品库”和“爱心餐厅”等慈善机构也在等着社会专款并加紧募捐，以便展开各种施粥活动，给贫困者和社会沦落人带来温暖。
 
据欧盟委员会统计，欧盟27个成员国中有19个国家的共1800万贫困者受益于这一社会救济计划。而据“法国民间救援组织”的一项统计，法国目前有260万人靠慈善机构的食品救济才能过上普通人最基本的生活。当然，这不是一项官方统计数据；而且法国对极贫者的定义也不能与其他国家一概而论。总而言之，一个国家在社会关怀方面，光靠政府有限的家庭补助等社会政策是不够的，要想在较广的范围给那些陷入生活困境的人带来社会的关爱，还得依靠慈善机构和整个社会的调动和努力。这就是法国乃至整个欧盟慈善救济制度的基本原则和内涵。